鎳氫電池中的“金屬”部分實際上是金屬互化物。許多種類的金屬互化物都已被運用在鎳氫電池的制造上，它們主要分為兩大類。最常見的是AB5一類，A是稀土元素的混合物(或者)再加上鈦(Ti);B則是鎳(Ni)、鈷(Co)、錳(Mn)，(或者)還有鋁(Al)。而一些高容量電池的“含多種成分”的電極則主要由AB2構成，這里的A則是鈦(Ti)或者釩(V)，B則是鋯(Zr)或鎳(Ni)，再加上一些鉻(Cr)、鈷(Co)、鐵(Fe)和(或)錳(Mn)。[1]

所有這些化合物扮演的都是相同的角色：可逆地形成金屬氫化物。電池充電時，氫氧化鉀(KOH)電解液中的氫離子(H+)會被釋放出來，由這些化合物將它吸收，避免形成氫氣(H2)，以保持電池內部的壓力和體積。當電池放電時，這些氫離子便會經由相反的過程而回到原來的地方。

一、重量

以每一個單元電池的電壓來看，鎳氫與鎳鎘都是1.2V，而鋰電池確為3.6V，鋰電池的電壓是其他兩者的3倍。并且同型電池的重量鋰電池與鎳鎘電池幾乎相等，而鎳氫電池卻比較重。可知，每一個電池本身重量不同，但鋰電池因3.6V高電壓，在輸出同等電壓的情況下使的單個電池組合時數目可減少3分之1而使成型后的電池重量和體積減小。

二、記憶效應

鎳氫電池與鎳鎘電池相同都有記憶效應，但遠小于鎳鎘電池，大于鋰離子電池。每次充電前沒有必要進行放電操作(反而可能因為不規范放電損害電池)，每3個月進行一次完全充放電可以緩解記憶效應(實際上記憶效應并不明顯，不太在乎的可以無視)。相對的鋰電池而言因為幾乎沒有記憶效應，在使用上非常方便簡單。它完全不必理會殘余電壓多少，直接可進行充電，充電時間自然可以縮短。

三、自放電率

鎳鎘電池為15～30%(月)。鎳氫電池為25～35%(月)，鋰電池為2～5%(月)。以上鎳氫電池的自放電率為最大，而鋰電池的特長與其他兩類電池相比放電率極低。.

四、充電方式

鎳氫電池及鋰電池無法耐過充電。因此，鎳氫電池以定電流充電的PICKCUT控制方式在充電電壓達到最高時，停止繼續充電為最好的充電方式。而鋰電池則使用定電流、定電壓方式充電最好，若以鎳鎘電池的充電器-DV控制方式進行充電的話對鎳氫電池和鋰電池。