風口已現，鋰電池產能不足

隨著電動汽車市場的升溫，許多汽車制造商都計劃推出各種新車型，但電池制造商卻面臨著產能不足的問題，這意味著會有更多的電池工廠將投入建設。松下和特斯拉合作投資的Gigafactory工廠在去年已經開始批量生產鋰離子電池，這座工廠位于美國內華達州，距特斯拉加利福尼亞州弗里蒙特的裝配廠260英里，是目前全球最大的汽車鋰離子電池工廠。

最近，北美松下公司首席執行官TomGebhardt表示，隨著電動汽車需求的增加，他的公司準備在全球范圍增加更多的電池生產工廠。電池需要將一種化學反應物安置在一個密封在容器內，電氣、機械和化學工程師都希望達到最大限度地輸出。但他們在產品上的定義有所不同，當你做出任何改變，所有這些人都必須同意，這就增長了電池的開發時間。

隨著電池能量密度的提升，安全問題也是一個難題。為什么電池制造商這么少，因為電池的容錯性很低，對產品的完美性要求非常高。電池安全性問題可不容小覷。此前，三星Galaxy因為電池存在安全問題被大規模召回，電動平衡車(hoverboards)也被爆出鋰電池有火災隱患，但松下可以保障安全性，而且正在做大容量的電池。

特斯拉Model3生產被逼放緩

特斯拉公司上周承認，電池模塊是Model3生產的一個絆腳石。雖然目前還不清楚鋰是否是其問題的一部分，但特斯拉正在采取積極措施確保其能夠獲得足夠的鋰金屬材料，這也是整個行業日益關注的問題。

據報道，特斯拉已與智利鋰供應商SQM談判，以投資該公司并確保該金屬的穩定供應。鋰是用于驅動電動汽車的鋰離子電池的關鍵組件，其未來供應可能成為電池生產商長期的主要的關注點。

2017年第四季財報顯示，特斯拉虧損了6.754億美元，相比2016年的1.2130億虧損翻了好幾倍。而很大程度是由于增加了Model3的生產。馬斯克表示，我們有點過于自信和自負，認為這些生產是我們了解和掌握的。

電動汽車的大規模轉型不可能沒有重大障礙，消費電子行業對鋰的需求本來就很大。隨著汽車制造商推出電動汽車計劃，鋰需求預計將達到新的高度，而鋰的價格也將會飆升。這意味著制造商需要在短期內與鋰生產商保持強大的供應商關系，或支撐主要的價格波動。

布局上游產業，搶占未來制高點

去年年底，寶馬投資近2.5億美元在慕尼黑建一個新工廠和電池研究中心，這將有助于寶馬與其合作伙伴進入可持續高效能源儲存新時代。在大多數現代電動車中，動力的來源是鋰離子電池。此外，制造鋰離子電池單元，還需要最少量的鈷。寶馬已經承諾在2025年前推出25款新電動車型，為了做到這一點，汽車制造商將需獲得穩定的鈷和鋰供應來制造電池。

2017年電動汽車受到市場的歡迎，從而推高了鈷和鋰的需求，也導致兩種材料的價格飛漲。這意味著，制造商必須要在原材料日益增長的趨勢中保持競爭力。寶馬希望通過與產業供應鏈簽訂長期合同來占據上風。若制造商不能保證供應商的安全，那么關鍵的鈷和鋰儲備的價格及供應可能會阻礙電動汽車的生產。

寶馬計劃和供應商簽訂10年的合同，雖然時間很長，但可以確保寶馬原材料的穩定供應。盡管合同引起質疑，因為近年來電池技術一直在迅速發生變化。不過，奢侈品汽車制造商不太可能將自己的市場地位置于危險之中，這使得至少在未來十年內，鋰電池看起來是可行的。

隨著電池供電的產品日益普及，鋰材料價格開始穩步上升。根據Benchmark的數據，鋰價格從2016年1月的每噸134.16美元上升到到2018年1月的每噸高達290.19美元。所以，除非汽車制造商達成長期協議，否則這些成本可能還會繼續上漲。為了獲得更多的權益，汽車制造商開始在進行長期協議，甚至在新項目中占據股權。

去年，中國汽車制造商長城汽車持有澳大利亞鋰業生產商皮爾巴拉礦業公司3.5%的股份；1月份，豐田汽車公司投資了阿根廷鋰礦業公司Orocobre。這些新的合作雖然背離了零部件生產商的傳統角色，但可以更好地為汽車制造商提供支持。

鋰電池有沒有可代替的方案？

2016年6月，馬斯克稱鋰電池是“沙拉上的鹽”，鎳和石墨構成了電池的大部分，而鋰僅占鋰離子電池的2％左右。然而，汽車制造商最近的投資表明，鋰可能不僅僅是電池的噴灑，如果沒有足夠的選擇，汽車制造商可能沒有多少選擇。

有經濟學家表示目前鋰電池沒有替代品，但如果面臨供應短缺或其他風險，汽車制造商可能會被激勵去探索其他組件的發展。供應商定價也將成為鋰替代品或電池回收的主要驅動因素。

或者如果生產商收取太高的價格，電池制造商也將尋找替代電池的化學品。不過，鋰替代物可能不那么容易被找到，鋰金屬的價值在于它能夠在輕量級包裝中提供大量的能量。雖然業內也正在開發使用鈣或鎂的替代品，但還處于開始階段。而且，開發鋰離子電池的時間已經超過50年了，因此不要指望任何這些早期技術很快就會上市。