作為全球最大的筆記本電腦供應(yīng)商，聯(lián)想又一次卷入了筆記本電池召回的漩渦。在這股漩渦之下，有對(duì)鋰電池安全的擔(dān)憂，有對(duì)聯(lián)想電池供應(yīng)鏈的質(zhì)疑，甚至還有對(duì)國(guó)內(nèi)鋰電池高端應(yīng)用缺失的反思。

3月底，聯(lián)想(北京)有限公司向國(guó)家質(zhì)檢總局提交了召回報(bào)告，決定召回部分型號(hào)的ThinkPad筆記本電腦鋰離子電池，涉及數(shù)量約117,732臺(tái)。

作為聯(lián)想旗下的高端品牌，ThinkPad憑借堅(jiān)固和可靠的特性在消費(fèi)者中頗受贊譽(yù)，然而，近年來，由于電池安全而引發(fā)的問題，已導(dǎo)致其產(chǎn)品多次被召回。

安全隱憂

事實(shí)上，作為鋰電池的高端應(yīng)用領(lǐng)域，筆記本電池?zé)o論是生產(chǎn)制造還是工藝水平上都已高度成熟。在此背景之下，為何還會(huì)頻繁出現(xiàn)由于安全隱患而導(dǎo)致的召回，這引發(fā)了外界對(duì)于鋰電池安全性的擔(dān)憂與質(zhì)疑。

聯(lián)想公司稱，召回所涉及產(chǎn)品的電池在偶然情況下會(huì)發(fā)生故障，導(dǎo)致電池外殼過熱，存在安全隱患。此前，相關(guān)媒體已經(jīng)發(fā)布了兩起由于電池過熱而導(dǎo)致機(jī)器損毀的報(bào)道。

“筆記本電池外殼發(fā)熱只是一個(gè)外在的表象，具體的原因雖然尚不清楚，但聯(lián)想召回舉動(dòng)至少可以確定，這些筆記本電池在電芯或者電路板設(shè)計(jì)中存在一定的缺陷。”欣旺達(dá)一位負(fù)責(zé)筆記本電池研發(fā)的資深工程師表示。

一般而言，筆記本電池由PACK廠根據(jù)電腦廠商的具體要求采購(gòu)電芯，在此基礎(chǔ)上進(jìn)行研發(fā)設(shè)計(jì)(包括整個(gè)電路設(shè)計(jì)、軟件設(shè)計(jì)、電芯參數(shù)設(shè)定等)和規(guī)模化生產(chǎn)，在出廠前，PACK廠會(huì)對(duì)筆記本電池做系統(tǒng)檢測(cè)，與此同時(shí)，電腦廠商還會(huì)做電池與筆記本相匹配的整體測(cè)試。

按照聯(lián)想公布的筆記本電池召回型號(hào)，記者上網(wǎng)進(jìn)行查詢后發(fā)現(xiàn)，這批召回的筆記本搭載的普遍為6~9芯鋰離子電池。有業(yè)內(nèi)人士據(jù)此推斷，這批電池為18650鋰離子電芯構(gòu)成的電池模組。

“18650電芯目前的生產(chǎn)制造水平已經(jīng)十分成熟，在一致性和穩(wěn)定性上一般不會(huì)出現(xiàn)問題。”東莞鴻德電池總經(jīng)理馬開營(yíng)推測(cè)，此次召回的系列產(chǎn)品主要為聯(lián)想的高端機(jī)型，因此其采用國(guó)內(nèi)電芯的可能性不大。

而一位行業(yè)知情人士則透露，聯(lián)想的筆記本電池主要由臺(tái)灣PACK企業(yè)新普提供，新普在高端筆記本上采用的主要為L(zhǎng)G和松下的電芯。

松下、LG的18650電芯自動(dòng)化制造水平已經(jīng)非常高了，由工藝及材料因素引起的電芯安全性問題概率很小，在上述人士看來，電池外殼發(fā)熱存在幾種可能性，一種是由于電芯成組時(shí)的芯片管理系統(tǒng)存在缺陷而導(dǎo)致的外部短路，這與電池系統(tǒng)設(shè)計(jì)及電池組裝有密切關(guān)系，因此由這種情況產(chǎn)生的召回，責(zé)任一般會(huì)由PACK廠承擔(dān)。

另外一種則可能是由過充等使用方式不當(dāng)所引發(fā)的。從鋰電池安全性來看，工藝及材料因素引起的短路容易避免，但應(yīng)用過程中局部過充和短路則無法完全規(guī)避，這可能造成鋰電池的發(fā)熱和燃燒。

包括使用18650電芯的特斯拉電動(dòng)車，其多次燃燒電池事故也說明鋰離子電池遇到的不僅僅是材料和工藝的問題，還涉及到使用過程中鋰電池本身是否安全這一根本問題，這也已成為包括電芯企業(yè)和PACK廠都無法繞開的一大行業(yè)難題。

高端應(yīng)用之困

對(duì)于國(guó)內(nèi)眾多電芯和PACK企業(yè)而言，除了要解決鋰電池使用過程中安全性的技術(shù)難題之外，還同時(shí)面臨著一個(gè)亟待解決的市場(chǎng)困局：如何才能進(jìn)入筆記本電池這個(gè)高端應(yīng)用領(lǐng)域。

“日韓企業(yè)一直在高端18650型鋰離子電池領(lǐng)域處于統(tǒng)治地位。國(guó)內(nèi)電池廠和原裝筆記本電池從來就沒有多大關(guān)系。”深圳市創(chuàng)明電池技術(shù)有限公司副總經(jīng)理程建良直截了當(dāng)?shù)谋硎荆瑖?guó)內(nèi)鋰電池制造企業(yè)普遍混跡于下游中低端應(yīng)用市場(chǎng)，工藝流程與產(chǎn)品品質(zhì)受長(zhǎng)期的價(jià)格戰(zhàn)拖累而改善緩慢。

在筆記本電池中，18650型鋰離子電池一般需要串并聯(lián)使用，因此對(duì)電池的一致性要求較高，這對(duì)于松下、三星、LG等使用高度自動(dòng)化生產(chǎn)設(shè)備的大型鋰離子電池生產(chǎn)商來說極具競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

程建良介紹，目前，國(guó)內(nèi)的18650電芯產(chǎn)業(yè)集中度低，主要應(yīng)用在二次筆記本電池以及移動(dòng)電源等領(lǐng)域，“低成本、低品質(zhì)、低價(jià)格”一度成為國(guó)產(chǎn)鋰電池企業(yè)的標(biāo)簽，嚴(yán)重影響了中國(guó)鋰電行業(yè)在國(guó)際高端應(yīng)用市場(chǎng)的發(fā)展。

對(duì)于目前行業(yè)的發(fā)展，深圳市卓能新能源科技有限公司總經(jīng)理黃國(guó)文表示無奈，“中國(guó)鋰電如果想占領(lǐng)更多高端市場(chǎng)份額，就要徹底改變目前價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)主導(dǎo)的行業(yè)惡性循環(huán)，注重產(chǎn)品品質(zhì)改善與技術(shù)革新投入，打造更多有實(shí)力有能力與三星、松下等國(guó)際品牌抗衡的企業(yè)。”

而與此同時(shí)，和電芯企業(yè)所面臨的情況一樣，國(guó)內(nèi)PACK企業(yè)同樣遠(yuǎn)未達(dá)到國(guó)際筆記本電腦廠商的要求。

相對(duì)于手機(jī)等數(shù)碼產(chǎn)品電池只是單個(gè)電池芯保護(hù)板的簡(jiǎn)單封裝，筆記本電池PACK一般涉及到多個(gè)電芯的管理，涵蓋了電芯的排列組合、充放電保護(hù)、提高充放電效率以及保持電池組穩(wěn)定性等一系列技術(shù)難題。因此行業(yè)門檻相對(duì)較高。

目前，全球筆記本電腦電池模組80%的市場(chǎng)份額被臺(tái)灣企業(yè)控制，擁有包括新普、順達(dá)、加百裕等一批知名PACK廠商。其中，新普就是聯(lián)想最大的電池供貨商，作為世界最大的筆記本電池模組供應(yīng)商，其占據(jù)著全球25%的筆記本電池市場(chǎng)份額。

“這些PACK巨頭的優(yōu)勢(shì)在于快速響應(yīng)能力、成本控制能力、高效研發(fā)能力三者共同形成的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，國(guó)內(nèi)的PACK企業(yè)雖然在成本控制方面的優(yōu)勢(shì)比較明顯，但在快速響應(yīng)以及技術(shù)研發(fā)方面還存在短板。”上述欣旺達(dá)資深工程師表示。

然而在不少業(yè)內(nèi)人士看來，這種高端應(yīng)用市場(chǎng)缺失的局面正在得到改變。

伴隨著全球一體化的發(fā)展，我國(guó)在市場(chǎng)、人力資源、原材料、設(shè)備、管理成本和社會(huì)服務(wù)等各個(gè)環(huán)節(jié)的系統(tǒng)性優(yōu)勢(shì)趨于明顯，整個(gè)鋰電池產(chǎn)能和競(jìng)爭(zhēng)不斷集中，加上制造水平和技術(shù)研發(fā)日趨成熟，國(guó)內(nèi)鋰電池企業(yè)面臨著和當(dāng)年臺(tái)灣企業(yè)一樣的市場(chǎng)機(jī)遇。

與此同時(shí)，隨著筆記本電腦往輕薄化發(fā)展，軟包聚合物電池的市場(chǎng)份額正不斷擴(kuò)大，用18650電芯成組的電池正在逐漸退出筆記本電池的舞臺(tái)。目前，18650電芯成組的電池只占到整個(gè)筆記本電池份額的三分之一左右，其市場(chǎng)份額開始逐漸被聚合物軟包電池替代。其對(duì)鋰電池模組廠商的技術(shù)要求有所降低，因此對(duì)國(guó)內(nèi)PACK廠商來說是一個(gè)“彎道超車”的機(jī)會(huì)。

聚合物軟包電池一方面由于款式設(shè)計(jì)更具柔性，能更好的滿足輕薄的發(fā)展需要，同時(shí)，聚合物電池雖然也會(huì)存在漏液等安全問題，但由于其軟包外殼，因此不會(huì)發(fā)生由發(fā)熱引發(fā)的爆炸。因此，未來筆記本電池上聚合物電池是一個(gè)發(fā)展趨勢(shì)。

而伴隨著這種變化，已經(jīng)有一些國(guó)內(nèi)的電池企業(yè)開始有機(jī)會(huì)進(jìn)入到筆記本電池供應(yīng)鏈，高工鋰電產(chǎn)業(yè)研究所(GBII)副所長(zhǎng)羅煥塔介紹，目前，包括ATL、珠海光宇、欣旺達(dá)、飛毛腿等國(guó)內(nèi)一批電芯和PACK企業(yè)已經(jīng)開始陸續(xù)和一些國(guó)際筆記本電腦企業(yè)進(jìn)行合作。