新能源產(chǎn)業(yè)鏈最核心的動力鋰電池賽道近日迎來重大突破。

美國Amprius公司宣布，第一批超高能量密度的鋰電池單元已經(jīng)出貨，在比能量（單位電極放出的能量）和能量密度上均實(shí)現(xiàn)重大突破。這款鋰電池的電池密度達(dá)到450Wh/kg（1150Wh/l），是目前可用電池中能量密度最高的鋰電池。

這款鋰電池將被應(yīng)用于新一代的高空偽衛(wèi)星（HAPS），之所以稱為高空偽衛(wèi)星，是因?yàn)樗鼈冿w行在地球上方數(shù)十公里處，但并未完全繞軌道運(yùn)行。"這是目前世界上能量密度最高的商業(yè)化電池單元。"Amprius公司表示，"在先進(jìn)的航天領(lǐng)域中應(yīng)用這款顛覆性的電池，肯定了Amprius是現(xiàn)有最高能量密度電池的領(lǐng)先供應(yīng)商。"由于Amprius研發(fā)的超高密度電池成本較為高昂，目前重要應(yīng)用于高空無人機(jī)等航天領(lǐng)域，尚未進(jìn)入新能源電動汽車領(lǐng)域。

對此，Amprius在其官網(wǎng)上表示："我們正在積極擴(kuò)大硅陽極制造的規(guī)模，以使更多行業(yè)能夠利用我們的產(chǎn)品。目前，高性能鋰電池正用于高端關(guān)鍵領(lǐng)域，隨著制造能力的上升，很快將擴(kuò)展到電動汽車和消費(fèi)類應(yīng)用。"

Amprius沒有透露現(xiàn)有的具體產(chǎn)量。該公司位于加利福尼亞州弗里蒙特的電池廠生產(chǎn)規(guī)模有限，計(jì)劃在本季度進(jìn)行第一個大批量生產(chǎn)設(shè)施的選址，預(yù)計(jì)到2024年將大幅新增產(chǎn)量。

根據(jù)Enpower數(shù)據(jù)，目前TSLAModel3使用的松下2170電池屬于全球領(lǐng)先水平，能量密度達(dá)到260Wh/kg（730Wh/l）。同等重量下，Amprius鋰電池的能量密度高出73%，體積卻減少了37%。

TSLA創(chuàng)始人埃隆·馬斯克曾在2020年八月預(yù)測："只需3-4年就能實(shí)現(xiàn)400Wh/kg能量密度的電池單元，也就是在2023-2024年，電池重量將大大減輕。"在兩年后的2022年，Amprius已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了450Wh/kg能量密度的電池，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了馬斯克的預(yù)期。

值得注意的是，2020年，Amprius將總部遷到了距離TSLA弗里蒙特電池廠只有幾百英尺的地方。盡管馬斯克曾在推特上否認(rèn)TSLA和Amprius的關(guān)系，但不排除未來二者進(jìn)行深入合作的可能性。

在TSLA2020年九月公布的電池日活動的注冊頁面，背景圖片就是新電池材料硅納米線的結(jié)構(gòu)圖，這也正是Amprius電池的核心技術(shù)。盡管后來這一技術(shù)并未正式亮相，但有不少媒體猜測，TSLA和Amprius存在幕后合作的關(guān)系。Amprius創(chuàng)立于2008年，創(chuàng)始人崔屹是斯坦福大學(xué)華人教授，在哈佛大學(xué)和加州伯克利大學(xué)讀博和從事博士后研究期間，從事納米材料的合成工作，并開始將納米技術(shù)和電池結(jié)合起來。該公司在官網(wǎng)上的定位是"能量密度和循環(huán)壽命的游戲改變者"，建立初期的目標(biāo)就是"生產(chǎn)出能量密度是當(dāng)今鋰電池兩倍的電池"。

2020年發(fā)表在《自然》雜志上的一篇論文指出："和傳統(tǒng)使用的石墨陽極（372mAh/g）相比，硅（Si）被認(rèn)為是最有前景的鋰電池負(fù)極材料之一，因?yàn)樗哂休^高的重量理論鋰存儲容量（3579mAhg），同時還具有相對較低的放電電壓。"

崔屹認(rèn)為，在常規(guī)電池中陽極由石墨制成，但它存儲的能量有限制。硅的存儲容量約為石墨的10倍，但有一個明顯缺點(diǎn)：充電時，硅會急劇膨脹，導(dǎo)致硅破裂并使電池失效。

資料顯示，硅納米線技術(shù)的研發(fā)方向早在Amprius公司成立之初便已確定，利用納米技術(shù)，能夠在微小的硅納米線中存儲鋰，這些納米線的厚度約為一張紙的千分之一，硅納米線吸收鋰后仍會膨脹，但納米技術(shù)可防止硅破裂，可以實(shí)現(xiàn)市場上最高的能量/功率比。

據(jù)華寶證券研報(bào)，硅納米線指的是寬度在10納米左右、長度無限制的材料，是一種新型的一維半導(dǎo)體納米材料。中信建投也分析稱，將硅納米線應(yīng)用于鋰電負(fù)極，體現(xiàn)出了若干理論優(yōu)勢：具備離子、電子通路；適應(yīng)嵌鋰前后的體積變化；利于電解液滲透和儲存；具備較高活性物質(zhì)利用率。

在過去的幾年中，Amprius研究團(tuán)隊(duì)通過納米線技術(shù)制成硅陽極，并用空心硅納米顆粒逐漸提高了硅陽極的耐久性。據(jù)Amprius公司介紹，這款新電池之所以能夠?qū)崿F(xiàn)如此高的能量密度，重要是因?yàn)樵摴緦Ｓ械墓杓{米線（Si-Nanowire）技術(shù)，直接用100%硅納米線陽極取代了傳統(tǒng)的石墨陽極。由于硅是能量密度的最佳材料，Amprius的100％硅納米線電池將具有更高的能量密度和功率，并且比一般鋰電池充電速度更快、循環(huán)壽命更長，在美國國家實(shí)驗(yàn)室、航天公司等的實(shí)際使用中已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。

正因如此，這項(xiàng)技術(shù)早在2020年就已吸引了超過1億美元的融資，投資人包含美國最大風(fēng)司KPCB、Trident投資公司、VantagePoint投資公司、Google前CEOEricSchmidt、InnovationEndeavors、SAIFPartners、盈富泰克、空中客車公司。

2021年十一月，Amprius宣布量產(chǎn)405Wh/kg能量密度的電池。短短幾個月的時間，其電池能量密度就提升了超過10%。2021年十二月，該公司宣布其370Wh/kg版本的電池可以達(dá)到六分鐘內(nèi)從0%充電到80%。但硅納米線技術(shù)也并非十全十美。中信建投指出，Amprius實(shí)用化的負(fù)極產(chǎn)品是"核-殼"結(jié)構(gòu)硅碳負(fù)極，估計(jì)該硅納米線距離較低成本量產(chǎn)并制得高性能全電池還要相當(dāng)長的時間。未來隨著正負(fù)極、電解液、隔膜和電池單體共同發(fā)力，才可能實(shí)現(xiàn)它的性能目標(biāo)。再考慮到成本問題，實(shí)際局面更復(fù)雜。

華寶證券也指出，在石墨負(fù)極相對成熟度較高的條件下，僅高鎳三元正極的規(guī)模化應(yīng)用歷時就不止3-4年，而獲得量產(chǎn)400Wh/kg能量密度電池所難度要遠(yuǎn)高于研發(fā)、生產(chǎn)高鎳三元正極。Amprius的硅納米線距離較低成本量產(chǎn)并制得高性能全電池預(yù)計(jì)還要時間。