日前，亞利桑那州立大學（ArizonaStateUniversity）的一項新研究發現，使用三維聚二甲基硅氧烷（PDMS）層作為電池中鋰金屬陽極的基體材料，能夠有效地抑制鋰枝晶的形成，從而大大地延長電池壽命，減少安全隱患。該研究于三月六日發表在最新的優秀期刊《自然能源》（NatureEnergy）上。

論文的首席研究員姜漢卿（HanqingJiang）教授說，這個發現對鋰離子（lithium-ion）電池和鋰空氣（lithium-air）電池都有意義，并且對其他金屬陽極電池也有很大的意義。因為幾乎所有用作電池陽極的金屬都會出現枝狀晶體，比如，鋅、鈉和鋁電池等。

姜漢卿稱，他和研究團隊并不是從材料或電化學的角度來解決這個問題的，而是從機械工程師的角度來尋找解決方法。他說，已知的研究表明，微小的錫針或錫須（類似枝狀晶體）在應力用途下會從錫金屬的表面伸出，因此通過類比，我們研究了應力作為鋰枝晶生長原因的可能性。

電鍍鋰層過程中形成的壓應力使得PDMS基底上的銅層出現褶皺變形；（b）PDMS基底的褶皺變形使得鋰層中的應力得到釋放，從而抑制枝晶的形成；（c）沒有柔性PDMS基底的應力釋放用途，鋰金屬表面形成枝狀晶體

在第一輪研究中，研究者在電池的陽極底部加了一層柔性PDMS，發現鋰枝晶的生長有明顯的減少。研究者的分析表明，金屬鋰電極中累積的應力被PDMS基底以褶皺變形的形式所釋放，而這種枝晶減少的趨勢與此應力釋放直接相關。

這是首次從實驗上證明了殘余應力在鋰枝晶的形成中起著關鍵用途，姜漢卿說。

除了研究鋰枝晶的生長機制外，姜漢卿團隊又進一步研究了如何利用這種現象（應力釋放減少枝晶生長）來延長鋰金屬電池的壽命，同時還保持高能量密度。

研究者提出的方法是將PDMS基體做成具備很多表面的三維結構。利用一塊內部含有大量小孔的方糖作為模板，PDMS進入方糖內部的孔隙中，形成一個持續的網絡狀基底，再鍍一層薄薄的銅層以傳導電子。最后，再用鋰金屬充滿這些孔隙。PDMS作為一種多孔的海綿狀層，能夠有效減輕應力并抑制枝晶生長，