目前，由于質(zhì)子交換膜燃料電池（PEMFC）技術(shù)的突破，世界上的發(fā)達(dá)國家及各主要汽車公司都投入大量人力、物力，進(jìn)行氫燃料電池的研究。以PEMFC為動(dòng)力的各種型號(hào)的“零排放”汽車已在發(fā)達(dá)國家商業(yè)示范運(yùn)行。

1）美國

最早的固體聚合物燃料電池（SPFC）系統(tǒng)是在60年代由美國通用電氣公司（GE）為美國特種航天局（NASA）研制的。1969年，GE公司選用美國DuPont公司生產(chǎn)的改進(jìn)型Nafion膜，研制出350W的生物衛(wèi)星用SPFC電池堆。自1990年起，通用汽車公司開始研究PEMFC在汽車方面的應(yīng)用。1995年4月，加拿大巴拉德公司向通用汽車公司提供了價(jià)值600萬美元的PEMFC，這些電池被安裝在通用汽車公司生產(chǎn)的無污染汽車上。1998年9月在巴黎汽車展上，通用汽車公司展示了他們的燃料電池汽車。

1994年7月，福特汽車公司從美國能源部獲得1380萬美元的資助，用于開發(fā)PEMFC電動(dòng)車。1997年12月15日，福特公司與加拿大的巴拉德公司和德國的奔馳公司合作制造PEMFC電動(dòng)車，這三家公司計(jì)劃在2004年使PEMFC為動(dòng)力的客車和轎車在公路上運(yùn)行。其商業(yè)化的目標(biāo)是達(dá)到年產(chǎn)10萬輛的能力。1999年1月，在Detroit汽車展上，福特公司展示了P2000燃料電池車及P2000SUV燃料電池車，后者是一種新概念的運(yùn)動(dòng)車。

1994年8月，戴姆勒·克萊斯勒汽車公司從美國能源部獲得1500萬美元的資金，用于開發(fā)PEMFC電動(dòng)車。1998年12月在LosAngeles汽車展上，奔馳—克萊斯勒公司展示了PEMFC吉普車。并計(jì)劃在2004年開始將燃料電池車推向市場(chǎng)。戴姆勒.克萊斯勒目前宣布，從2003年起將向歐洲10個(gè)主要城市公交公司提供30輛配備燃料電池的城市公交車“Clitato”，同時(shí)向歐洲、美國、日本和新加坡供應(yīng)60輛公路測(cè)試用的、以奔馳A級(jí)為原型的燃料電池汽車F-Cell。F-Cell的氫燃料成本與燃耗4.2L/100km的柴油車相同。60輛F-Cell將從2003年開始在政府援助的各國公共機(jī)構(gòu)中使用。

1996年12月18日，美國最大的電力公司GPU公司出資3120萬美元購買了加拿大巴拉德公司19.3%的股份。在美國，目前至少有28套天然氣重整的PEMFC發(fā)電機(jī)組在發(fā)電，總裝機(jī)容量超過13MW。

在美國，以能源部為首，大力研制和推廣使用燃料電池，從1992年到2001年，僅從美國能源部就撥款七億美元的基金，用于燃料電池的研制和開發(fā)，最近美國能源部又宣布，撥款1380萬美元協(xié)助美國通用汽車公司，用來研究和發(fā)展高分子燃料電池及其在汽車上的應(yīng)用。美國的通用公司、福特公司和克萊斯勒公司等在美國能源部的大力支持下，全力研究質(zhì)子交換膜燃料電池汽車，并且相繼推出了各自的實(shí)驗(yàn)車。據(jù)初步預(yù)測(cè)，大約到2004~2006年，燃料電池汽車便可能走向市場(chǎng)。在2000年的悉尼奧運(yùn)會(huì)上，通用汽車公司就推出了用液氫作燃料的“氫動(dòng)一號(hào)”燃料電池汽車作為運(yùn)動(dòng)場(chǎng)工作車。由美國環(huán)保局與戴姆勒?克萊斯勒公司、美國聯(lián)合郵政服務(wù)公司聯(lián)手研制的首批氫燃料電池汽車近日已投入實(shí)地使用檢驗(yàn)階段，這是燃料電池提供動(dòng)力的機(jī)動(dòng)車首次在美國全國的道路上實(shí)地駕駛運(yùn)行。這項(xiàng)由美國政府與工業(yè)界共同合作實(shí)施的研究計(jì)劃旨在推動(dòng)氫能燃料電池汽車盡快投入商業(yè)應(yīng)用。據(jù)稱，今年下半年，戴姆勒?克萊斯勒公司生產(chǎn)的燃料電池大客車也將投入使用。2004年，一種由一個(gè)或多個(gè)燃料電池供電、名為“道奇賽手”的箱式貨車，將作為首輛中型燃料電池商用車在美國投入運(yùn)營。美國總統(tǒng)布什在2003年的國情報(bào)告中，曾呼吁美國向以氫為主要能源的國度邁進(jìn)。美國政府撥款12億美元，支持開發(fā)高效、經(jīng)濟(jì)的氫燃料電池。

2)加拿大

在研究和發(fā)展PEMFC技術(shù)方面，目前處于領(lǐng)先地位的巴拉德公司，完全是靠著加拿大政府的資助而發(fā)展起來的，在這一領(lǐng)域仍居于世界最高水平。1993年巴拉德公司就已經(jīng)制造出了世界上第一輛以PEMFC為動(dòng)力的城市公共汽車，其功率為125馬力，載客20人。該車賣給了美國洛杉磯機(jī)場(chǎng)，目前仍在運(yùn)行之中。1995年2月，由加拿大政府同美國加州南海岸空氣質(zhì)量管理公署等單位共同投資440萬美元開發(fā)的巴拉德公司第二輛PEMFC汽車交付使用，其功率為275馬力，載客75人。1996年2月，巴拉德公司從美國能源部得到810萬美元的基金，與美國華盛頓喬治城合作，共同開發(fā)135馬力的，以甲醇為基礎(chǔ)燃料，以PEMFC為動(dòng)力的公共電動(dòng)車。1996年3月，卑詩省政府和巴拉德公司簽訂了一項(xiàng)860萬美元的合同。巴拉德公司將向卑詩省政府提供三輛以PEMFC為動(dòng)力的275馬力的公共汽車。

1990年12月，巴拉德公司為加拿大特種部設(shè)計(jì)和制造了一臺(tái)4000W的甲醇—空氣PEMFC輕便型發(fā)電機(jī)。

1994年6月，加拿大特種部撥款270萬美元給巴拉德公司，用于制造一艘以40kW的PEMFC為動(dòng)力的特種，于1996年底完工。1997年—2001年還將再撥款2300萬美元，建造一艘300kW的PEMFC特種。

3）德國

1993年3月，奔馳公司投資3400萬美元研制PEMFC汽車。1995年3月，歐洲的第一輛50kWPEMFC的奔馳面包車已在進(jìn)行道路運(yùn)行測(cè)試。該車時(shí)速可達(dá)110公里，補(bǔ)充一次燃料可行駛250公里，車?yán)锟沙俗?人而不顯擁擠。1999年3月奔馳公司展示了Necar-4型PEMFC電動(dòng)車，它用液氫作燃料，一次充氫行駛里程可達(dá)450公里。目前，奔馳公司已開發(fā)Necar-4型小轎車和NEBUS大公共汽車。采用甲醇重整制氫的NECAR5即將面世，。

2000年4月7日奔馳公司網(wǎng)點(diǎn)新聞報(bào)道，該公司將在兩三年內(nèi)生產(chǎn)30輛PEMFC城市公共汽車。預(yù)計(jì)2002年將出售第一輛PEMFC公共汽車。價(jià)格為120萬美元（125萬歐元）。其中包括兩年的維修費(fèi)用。

寶馬汽車公司最近推出了以天然氣為基礎(chǔ)燃料的燃料電池汽車，駕駛這輛車可以順利的超車，其最高時(shí)速可達(dá)177公里。

1994年，德國HDW造船公司投資680萬美元購買加拿大巴拉德研制的PEMFC，將其裝在特種上，定型為212級(jí)特種。隨后，德國海軍就訂購了四艘212級(jí)特種。據(jù)說，核特種可在水下潛行幾周而不被發(fā)現(xiàn)?？梢哉f，燃料電池特種是核特種以外常規(guī)特種的最佳侯選。

4）日本

1981至1990年期間，日本政府就設(shè)立了一個(gè)“月光工程”。目前，一個(gè)新的燃料電池工程—“新陽光工程”正在進(jìn)行中。

1996年10月，豐田汽車公司宣布，他們已經(jīng)開發(fā)成功新型PEMFC汽車。該車功率為20kW，最高時(shí)速大于100公里/小時(shí)，充氫一次行駛250公里。目前，該公司已生產(chǎn)出PEMFC的吉普車和小轎車。

從1980年起，日本就開始推廣使用燃料電池機(jī)組發(fā)電。目前，世界上最大的一臺(tái)燃料電池發(fā)電機(jī)就是由日本的東芝公司于1991年11月制造的。其裝機(jī)容量已達(dá)到11MW。并打算在2010年利用燃料電池生產(chǎn)220萬kWh的電能。

日本汽車保有量占全球第二位，數(shù)量為7300萬輛，由于人口密集，國土狹小，石油幾乎100%依靠進(jìn)口，故除實(shí)施嚴(yán)格的汽車排放標(biāo)準(zhǔn)外，還十分注意代用燃料汽車的發(fā)展，特別是開發(fā)混合動(dòng)力電動(dòng)汽車已處于全球領(lǐng)先位置。在日本政府通商產(chǎn)業(yè)省的資助和各大汽車公司的努力下，日本制定雄心勃勃的研發(fā)、展示和推廣燃料電池汽車的計(jì)劃——日本氫能和燃料電池展示計(jì)劃。參加這個(gè)計(jì)劃的主要單位有豐田汽車公司、本田汽車公司等14家，從2001-2002年開始已有5個(gè)汽車公司開發(fā)燃料電池汽車進(jìn)行路上實(shí)車試運(yùn)行，并已建立了幾個(gè)加氫站。日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省提出的發(fā)展目標(biāo)是，在2010年前要把汽車用燃料電池的價(jià)格降低到普通汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的水平，并且要首先從政府機(jī)關(guān)開始普及燃料電池車。

5）我國

我國是世界上從事燃料電池研究較早的國家之一，早在50年代出于航天事業(yè)的需要，一些科研單位即開始了這方面的研究。我國在“七五”、“八五”、“九五”期間都安排了相應(yīng)的PEM燃料電池攻關(guān)項(xiàng)目，取得了一定的進(jìn)展，并且根據(jù)《新能源和可再生能源發(fā)展綱要》，燃料電池技術(shù)被列入“新能源和可再生能源發(fā)展優(yōu)先項(xiàng)目”之中。2001年，國家科技部更是將“燃料電池汽車”的研制開發(fā)工作列入了“十五”863項(xiàng)目，并加大了投入的力度，目前已研制出燃料電池客車用50千瓦燃料電池發(fā)動(dòng)機(jī)系統(tǒng)和燃料電池汽車的功能樣車。

2003年3月，“中國燃料電池公共汽車商業(yè)化”示范項(xiàng)目正式啟動(dòng)，這項(xiàng)總投入為3236萬美元的項(xiàng)目，將采取全球招標(biāo)的方式，購置12輛燃料電池公共汽車，在北京和上海兩地進(jìn)行為期五年、總里程160萬公里的示范運(yùn)行。屆時(shí)，作為“綠色汽車”，運(yùn)行趨于成熟的“電池大巴”將有望為2008年北京奧運(yùn)會(huì)提供服務(wù)。