與標(biāo)準(zhǔn)線性穩(wěn)壓器相比，開關(guān)電源的主要優(yōu)點是效率比較高，這是通過在“導(dǎo)通”狀態(tài)（飽和）和“關(guān)斷”狀態(tài)之間對晶體管（或功率MOSFET）進(jìn)行切換來實現(xiàn)的（截止），兩者都產(chǎn)生較低的功耗。這意味著，當(dāng)開關(guān)晶體管“導(dǎo)通”并傳導(dǎo)電流時，其兩端的壓降處于值，而當(dāng)晶體管“截止”時，則沒有電流流過。因此，該晶體管的作用就像一個理想的開關(guān)。

與提供穩(wěn)壓的線性穩(wěn)壓器不同，開關(guān)模式電源可以使用以下三種基本開關(guān)模式電路拓?fù)渲械囊贿@是指的一般在中如何連接晶體管開關(guān),電感器和平滑電容器。所述開關(guān)穩(wěn)壓器是一種類型的，其被設(shè)計以從高電壓的直流電壓到一個較低的一個開關(guān)模式電源電路的，即它減去或“雄鹿”的電源電壓，由此減少可用電壓的輸出端子而不改變。換句話說，開關(guān)穩(wěn)壓器是穩(wěn)壓器電路，因此，例如，轉(zhuǎn)換器可以將+12伏轉(zhuǎn)換為+5伏。

開關(guān)穩(wěn)壓器是DC-DC轉(zhuǎn)換器，是簡單，受歡迎的開關(guān)穩(wěn)壓器之一。當(dāng)在開關(guān)模式電源配置中使用時，開關(guān)穩(wěn)壓器使用串聯(lián)晶體管或功率MOSFET（理想情況下為晶體管或IGBT）作為其主要開關(guān)器件。