薄膜光伏電池中最具發展潛力的是非晶硅薄膜光伏電池，非晶硅材料是由氣相淀積形成的，目前已被普遍采用的方法是等離子增強型化學氣相淀積(pECVD)法。此種制作工藝可以持續在多個真空淀積室完成，從而實現大批量生產。由于反應溫度低，可在200℃左右的溫度下制造，因此可以在玻璃、不銹鋼板、陶瓷板、柔性塑料片上淀積薄膜，易于大面積化生產，成本較低。

與晶體硅光伏電池比較，非晶硅薄膜光伏電池具有弱光響應好，充電效率高的特性。非晶硅材料的吸收系數在整個可見光范圍內，幾乎都比單晶硅大一個數量級，使得非晶硅光伏電池無論在理論上和實際使用中都對低光強有較好的適應。越來越多的實踐數據也表明，當峰值功率相同時，在晴天直射強光和陰雨天弱散射光環境下，非晶硅光伏電池板的比功率發電量均大于單晶硅、非晶硅薄膜光伏電池。更加有數據表明，在相同環境條件下，非晶硅光伏電池的每千瓦年發電量要比單晶硅高8%，比多晶硅高13%。

薄膜光伏電池最重要的優勢是成本優勢。據多家公司和機構的測算，即使在5MW的生產規模下，非晶硅薄膜太陽電池組件的生產成本也在2美元/瓦以下，而單線產量達到40MW-60MW甚至更高的全自動化生產線，其產品生產成本則更低。而相關于平均3.5美元/瓦的國際市場銷售價格而言，其利潤空間可想而知。

影響非晶硅薄膜太陽能電池應用的最重要問題是效率低、穩定性差。與晶體硅電池相比，每瓦的電池面積會新增約一倍，在安裝空間和光照面積有限的情況下限制了它的應用。而其不穩定性則集中體現在其能量轉換效率隨輻照時間的延長而變化，直到數百或數千小時后才穩定，這個問題在一定程度上影響了這種低成本太陽能電池的應用。

圖一是成本構成分析的結果之一，從圖中可以看出，僅基板玻璃和其他輔助材料成本就占到總成本的60%以上。因此，公司決策者應重點關注原材料的成本，在決策之初就應該就原材料的來源、品質、供貨條件、價格趨勢等進行認真細致的調研；在內部管理方面，則應該重點采取措施保證重要原材料的利用率，提高綜合成品率，有效降低材料消耗。

內部收益率是衡量投資項目經濟效益情況的重要指標之一。按目前的市場條件分析，一條年產40MW-60MW硅薄膜電池生產線項目的內部收益率遠大于12%的行業基準收益率。盡管如此，市場和技術方面的不確定性都會對投資帶來巨大的風險。因此，我們在模型仿真時還著重對項目內部收益率進行了敏感性分析。分析結果如圖二所示，產品的銷售價格是最敏感的因素。實際上這并不令人感到意外，任何一種產品生產的效益都直接決定于銷售收入和產品成本。關于太陽能電池來講，產品的光電轉換效率也是決定電池組件銷售價格的重要因素。假如假定每瓦太陽能電池的售價不變，當光電轉換效率從6%提高到6.5%時，一片組件的銷售價格就提高了8%，而其生產成本幾乎是相同的，這顯然會對項目的收益出現很大的影響。

由于在不同時間、不同地點其客觀條件各不相同，圖中的具體數據并不是一成不變的，在一些特殊的條件下甚至可能要做較大的調整，但通過上述分析揭示的某些問題，應該是具有普遍的參考價值的。

編輯觀點：面對投資熱尚需冷靜思考

在太陽能光伏電池投資熱潮中，硅薄膜光伏電池似乎成了熱點中的熱點。有專家指出，薄膜光伏電池在未來5年-10年內將以50%左右的年平均上升率上升，到2030年將占整體太陽能電池份額的30%以上。

但硅薄膜太陽電池并不是包賺不賠的產業，除了在市場、成本、技術方面的風險外，在資金需求、供應鏈組織、生產動力供應和技術人才等方面都有較高的門檻。

在資金需求方面，一條40MW-50MW的非晶硅薄膜電池生產設施的總投資在10億元左右，而公認的經濟規模應在300MW-500MW。這要求投資方不僅能夠籌集足夠的初始投資，還應為未來兩三年內持續投資做好準備。

在供應鏈組織方面，生產所需的高透光率的超白玻璃、高純硅烷等都只有有限的供應來源。生產公司必須保證穩定且廉價的材料供應，否則，近年來出現的爭搶硅材料的一幕難免會再次上演。

技術人才一直是薄膜太陽電池發展的瓶頸之一。除電池本身的結構設計、分析檢測要大量專業人員外，化學氣相淀積、真空濺射、激光刻線等特殊工藝以及包括多種特殊氣體、高純水、凈化空調系統等在內的廠務支持系統，都要大量有專業知識背景和實際操作相關經驗的員工。由于目前大量的項目正在興建，吸引人才的競爭也變得空前激烈。

總之，硅薄膜太陽電池投資熱的興起已成為不爭的事實。但每一個欲投身其中的公司都應該全面分析自己所面對的機遇和挑戰，充分估計收益和風險，理性客觀地做出自己的投資決策，這也是行業健康、持續發展的基礎。