據(jù)路透社報道，韓國SK創(chuàng)新2018年擊敗其競爭對手LG化學(xué)，獲得大眾一筆價值數(shù)十億美元的合同，在美國為大眾電動汽車供應(yīng)電池。

今年3月，SK創(chuàng)新在美國喬治亞州康姆斯市投資17億美元興建工廠，該工廠距離將成為大眾在美電動汽車中心的查塔努加工廠約有200公里。

今年4月，由于錯過了與大眾的交易，再加上77名員工被競爭對手挖走，LG化學(xué)在美國起訴SK創(chuàng)新盜用商業(yè)機(jī)密。時隔7個月，兩家公司仍然因電池專利侵權(quán)訴訟在美國打得不可開交，這可能干擾包括大眾在內(nèi)的一些汽車制造商發(fā)布電動汽車。

美國法院文件顯示，這兩家公司正試圖阻止對方進(jìn)口和銷售專為各大汽車制造商代表性車型設(shè)計的電動汽車電池，具體涉及到大眾SUV、通用Bolt、福特皮卡、捷豹I-Pace、奧迪e-tron和起亞Niro。

根據(jù)這兩家公司和數(shù)位業(yè)內(nèi)專家提交的法庭文件，在汽車生產(chǎn)商正忙于在需求預(yù)期激增之前，用利潤豐厚的合同提前鎖定供應(yīng)的時候，這兩家韓國公司在美國供應(yīng)電池的能力正受到威脅。

蔚山科學(xué)技術(shù)學(xué)院教授ChoJae-Phil直言不諱地表示：“除非雙方能達(dá)成和解，這兩家公司無論誰輸了都會遭受致命打擊。這對汽車制造商來說也是一個挫折。”

福特發(fā)言人詹妮弗·弗拉克表示，該公司希望LG化學(xué)和SK創(chuàng)新在不提起訴訟的情況下解決沖突，否則福特或?qū)⒖紤]其他供應(yīng)商。同時，福特已經(jīng)制定了業(yè)務(wù)連續(xù)性計劃來保護(hù)自己的利益。

通用發(fā)言人帕特里克·莫里西則表示，該公司對這一爭端有所準(zhǔn)備，目前預(yù)計不會影響雪佛蘭Bolt電動汽車的生產(chǎn)。

起亞、捷豹路虎和大眾均拒絕置評。

商業(yè)機(jī)密

大眾曾表示，該公司擔(dān)心未來五年內(nèi)推出的電動汽車沒有足夠的電池供應(yīng)，這在一定程度上與LG化學(xué)和寧德時代等電池生產(chǎn)商，沒有足夠的技術(shù)工人來滿足歐洲新工廠的生產(chǎn)需要有關(guān)。

韓國電池行業(yè)市場研究機(jī)構(gòu)SNE的研究數(shù)據(jù)顯示，到2025年，電動汽車電池市場將以每年23％的速度增長，達(dá)到1670億美元，超過了全球存儲芯片市場的規(guī)模。后者的市場規(guī)模屆時將有望達(dá)到1500億美元。電池是電動汽車中成本最高、最重要的部件。

據(jù)悉，LG化學(xué)在提交給法庭的一份文件中表示，SK創(chuàng)新挖走了該公司一位負(fù)責(zé)為大眾MEB電動汽車架構(gòu)提供電池的員工，而SK創(chuàng)新之所以贏得大眾的合同是因為盜用了商業(yè)機(jī)密。

SK創(chuàng)新否認(rèn)竊取商業(yè)機(jī)密，并表示這些員工都簽署了一份不使用前工作場所信息的協(xié)議。該公司發(fā)言人表示：“我們重視知識產(chǎn)權(quán)。”

法庭文件顯示，如果美國國際貿(mào)易委員會(以下稱ITC)在明年6月5日做出有利于LG化學(xué)的裁決，或?qū)⑽＜癝K創(chuàng)新在美國向大眾供應(yīng)電池的計劃，甚至還將波及大眾在匈牙利的新工廠。

今年4月，LG化學(xué)要求ITC禁止SK創(chuàng)新將電池和零部件以及美國生產(chǎn)所需的制造系統(tǒng)帶入美國，后者原定于2022年開始在美國啟動電池生產(chǎn)。

SK創(chuàng)新發(fā)言人表示，工廠的生產(chǎn)計劃并沒有改變，該廠每年有能力生產(chǎn)逾20萬輛電動汽車所需的電池。這位發(fā)言人還透露，該公司目前已收到客戶關(guān)于訴訟、以及是否會對供應(yīng)產(chǎn)生影響的咨詢，但并未透露進(jìn)一步信息。

LG化學(xué)表示，本案將在明年10月5日做出最終裁決，但在本月早些時候該公司已敦促ITC迅速做出針對SK創(chuàng)新的缺席審判。

美國國際貿(mào)易委員會沒有立即回應(yīng)記者的置評請求。

專利之爭

與此同時，這兩家公司在法庭文件中表示，雙方在美國提起的專利侵權(quán)訴訟還意味著，如果其中一家或這兩家公司都敗訴，它們很可能無法在美國銷售使用這些專利產(chǎn)品。這兩家公司還將爭端訴諸韓國法院。

LG化學(xué)在一份聲明中表示，難以接受SK創(chuàng)新根據(jù)自己的專利進(jìn)行設(shè)計，而SK創(chuàng)新則表示，專利案敗訴可能會給電池業(yè)務(wù)帶來“重大挫折”。目前這兩家公司均表示還沒有出現(xiàn)供應(yīng)中斷的情況。

LG化學(xué)是一股不可忽視的早期產(chǎn)業(yè)力量，在2008年贏得了為通用汽車Volt供應(yīng)電池的協(xié)議，并在此后與包括特斯拉在內(nèi)的幾乎每一家電動汽車制造商合作。Volt是全球首款面向大眾市場的插入式混合動力汽車。

但LG化學(xué)一直在努力應(yīng)對員工大量流失這個問題，根據(jù)該公司發(fā)布的可持續(xù)性報告，LG化學(xué)在2016-2018年間共有1258名員工跳槽。該公司向路透社表示，自2016年至今年4月提起訴訟后，被SK創(chuàng)新挖走的員工總數(shù)已增至100人左右。

這場爭端的激烈程度令韓國政府官員感到擔(dān)憂，因為這可能會損害雙方的聲譽(yù)，并將市場份額拱手讓人。韓國國會議員呼吁政府進(jìn)行干預(yù)，韓國工業(yè)部長SungYoon-mo在10月份表示，該部門正在密切關(guān)注這場爭端，并準(zhǔn)備積極發(fā)揮作用以便為“整個國家?guī)矸e極的結(jié)果”。

電池行業(yè)顧問BeejayKim表示，大眾汽車可能不得不對這一爭端進(jìn)行調(diào)停，因為放任爭端不僅會擾亂電池供應(yīng)商，還可能會減少其供應(yīng)商之間的競爭。他在最后指出：“沒有人希望這兩家電池供應(yīng)商戰(zhàn)斗到底”。